Lo sé desde hace varios días. Esperamos la publicación oficial de la fundación donde se anuncia oficialmente que Leticia Sánchez Toledo acaba de ser premiada una vez más. En esta ocasión por la Elizabeth Greenshields Foundation.

Como muchos conocen, Leticia es una artista visual figurativa que trabaja principalmente el óleo sobre lienzo. La fundación apoya con su decisión uno de los proyectos que tiene en desarrollo. Son pinturas de gran formato que indagan sobre las dimensiones emocionales de la vida cotidiana, con especial atención a la relación entre los individuos, sus entornos y las narrativas silenciosas que se despliegan en espacios tanto públicos como privados.

Casi toda su poética recorre caminos como estos. Cada uno de sus proyectos intenta condensar particularidades subjetivas de los grupos de sujetos —o protagonistas— que ha podido aislar de entornos de interacción social. Las diferencias, dentro de las semejanzas, de personas desconocidas que arrastran consigo al espacio público el personaje que consideran más seguro para evitar llamar la atención o, en algunos casos, para llamarla precisamente.

No es el mismo tratamiento, por supuesto, que dará a los retratos de sus amigos más cercanos, a otras figuras públicas, artistas como ella, o a su familia. Cada una de estas presencias afectivas reclama una mirada diferente, una implicación singular. Y todas desde una perspectiva femenina, como es natural e inevitable. Si todas ellas tienen algo en común, es la pátina poética de su experiencia diaria, su profundidad emocional. Una que Leticia adivina e incorpora desde la observación directa y desde la intuición.

He visto casos en los que sus modelos quedan en el lienzo expuestos de manera que jamás lo harían en la vida real. Esa es una de las capacidades que más me llama la atención de su trabajo. Aciertos psicológicos que posiblemente no pueda explicar la palabra. Quizás porque no hay lengua que pueda describir ese registro casi infinito de estados emocionales del ser humano. Leticia entreabre una ventana hacia el funcionamiento más primario de la intuición humana, en su capa prelingüística. Casi como una forma de cognición corporal, afectiva y anticipatoria, que viene de lo profundo del tiempo, como una orientación incorporada desde el entorno, absorbida por la conciencia, narrada por el lenguaje y transformada en experiencia plástica.

El vínculo entre el individuo y el espacio que habita es el que conforma la textura psíquica. En cualquier caso Leticia tiende un puente de empatía. Uno que posiblemente no podría sostener en una interacción real, paradójicamente, porque como todos, responde a su propio repertorio, incorporado también desde argumentos relacionales seguros.

Si algo bueno tiene la pintura al óleo —entre muchas otras— es la capacidad de ralentizar el tránsito de la emoción que se recuerda a su representación en la tela. Esta demora contrasta con la agilidad con la que resuelve asuntos domésticos. Sabemos que nada de lo que se pueda decir de este género será novedoso. Casi nada lo es. Por ello y para mí, las figuraciones de Leticia son como 'de temporada', del momento y espacio que le ha tocado vivir. La comprensión plena del arte como resultado, no puede ignorar la comprensión de la persona, del artista y sus circunstancias —que compartimos desde un origen y cultura similares—, y adscritas al plano físico por una sentencia cósmica y primordial.

Entiendo que esta fundación le otorga este premio —que es en realidad un reconocimiento y una apuesta firme— por lo que acabamos de afirmar.

Elizabeth Greenshields Foundation

La Elizabeth Greenshields Foundation es una de las fundaciones privadas más específicas, exigentes y simbólicamente reveladoras dentro del ecosistema internacional de becas para artistas emergentes. Fue fundada en Montreal en 1955 por el abogado y artista aficionado Charles Glass Greenshields, en memoria de su madre. Nació con el propósito —muy claro estéticamente— de sostener a jóvenes artistas figurativos o representacionales en un momento en que el modernismo y las vanguardias abstractas dominaban buena parte del discurso artístico internacional.

A día de hoy su misión sigue siendo igual de precisa y restrictiva. No se trata de una beca para 'artes visuales' en general, sino de un instrumento de respaldo a la formación técnica, al oficio, a la disciplina del cuerpo, la figura, la observación y la construcción material de la imagen. Desea sostener la continuidad de los medios tradicionales. No premia tendencias ni discursos curatoriales expansivos y excluye campos como fotografía, video, cine, arte digital, diseño gráfico, ilustración, artes decorativas o craft y, de manera muy explícita, el arte abstracto o no objetivo. Esa precisión es justamente lo que le da un peso bastante significativo.

Sus ayudas son sustanciales para un artista joven. El primer grant es de CAD $17,000, y el segundo y tercer grant, cuando proceden, son de CAD $20,000 cada uno. Las solicitudes se reciben durante todo el año, sin fecha de cierre, lo que refuerza su carácter de apoyo continuo por encima de convocatorias episódicas.

La importancia de la fundación, más allá de su premio en metálico, radica en su capacidad de legitimación internacional. Recibirlo es un reconocimiento de seriedad profesional para artistas en formación o en etapa temprana, porque implica que una institución con casi siete décadas de historia reconoce no solo talento, sino la posibilidad de una carrera sostenida.

Su prestigio también queda confirmado por su nómina de beneficiarios, Jenny Saville entre ellos, quien recibió el apoyo de la Fundación en 1993 y 1996 y ha reconocido públicamente que esa ayuda fue fundamental para concentrarse en su pintura en un momento inicial de su carrera.

En síntesis, a pesar de que la Elizabeth Greenshields Foundation es una institución de orientación conservadora, su alcance es verdaderamente internacional y es ciertamente influyente en el campo de la figuración contemporánea. Defiende, como se dijo —dentro de un sistema artístico contemporáneo que privilegia lo conceptual, lo expandido, lo tecnológico y lo discursivo— una idea de arte basada en el dominio del oficio, la representación y la continuidad histórica de los medios clásicos.