Este 10 de abril de 2026 marca el esperado regreso a la Tierra de los astronautas de la misión Artemis II de la NASA. Su propósito consistió en llevar a cabo un sobrevuelo lunar que alcanzó la cara no visible de la Luna. Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen viajaron más lejos que cualquier otro ser humano en la historia: un suculento detalle para titulares sensacionalistas. Para no desentonar con este mundo de redes sociales, tomaron varias fotos. Algunos selfies también, que por pudor o por contrato no veremos publicados en las revistas científicas.

Las grandes sombras que aparecen en su lado derecho son restos de antiguos mares de lava, formados cuando la Luna aún era un cuerpo volcánicamente activo. Se encuentran en la cara visible, es decir, en el hemisferio que puede observarse desde la Tierra. El cráter situado al oeste de la gran mancha es la cuenca de Orientale. Todo lo que queda a la izquierda corresponde a la cara que no podemos observar desde la Tierra, ya que la Luna rota sobre su eje a la misma velocidad a la que orbita nuestro planeta.

Sé que es algo frustrante que la cara de la Luna, que nunca pudimos ver sea exactamente igual que la que vemos. Muchos fantasearon en su momento con que allí se escondían los habitantes de la Atlántida, o los extraterrestres que pastorean el planeta en espera de su óptima madurez. Es algo predecible en las cosas redondas, como la cara oculta de una naranja o de la pelota de playa. Es inútil hacerse ilusiones.

La foto, que espero sea auténtica, fue publicada por New Scientist. Vol. 270 No. 3590. April 11th, 2026 —si se fijan, aún sin haber salido oficialmente a circulación. Parece impresa en blanco y negro, quizás para acentuar su dramatismo y su carácter documental. Me hubiera gustado algún tono de color, modesto, pero así es el mundo de hoy.