The Grounded Suspect
Departures from every airport in the United States were halted for more than four hours on Friday, November 13, after radar and communications data at air traffic control centers became unreliable. More than 3,500 planes were in the air when the stop began, Transportation Secretary Sean Duffy said, and the tracking service FlightAware counted nearly 7,000 delayed or canceled flights. Three days earlier, the Federal Aviation Administration had said it was extending SMART, an artificial intelligence program that suggests routes and schedules to help flights avoid storms and congestion, to all 22 centers that guide planes between airports. Homeland Security Secretary Markwayne Mullin said earlier on Friday that agencies were checking for a link.
By that night the government had ruled it out. Duffy said SMART is not connected to the radar and flight-tracking systems controllers rely on, and that there was “no possible way” it affected the outage. Its maker, Air Space Intelligence, which holds a 12-year, $875 million FAA contract, also denied any role. Officials blamed old switches and routers that were overloaded with data, in a network Duffy said still relies on copper lines from the 1980s. Mullin said the overload appeared to begin as the agency added new equipment and software patches, and that nothing was completely certain yet. FAA technicians are still investigating. Duffy asked Congress for $50 billion to rebuild the network, and travelers were told some flights would not leave until Saturday morning.
El sospechoso en tierra
Las salidas de todos los aeropuertos de Estados Unidos quedaron suspendidas durante más de cuatro horas el viernes 13 de noviembre, porque los datos de radar y comunicaciones de los centros de control aéreo dejaron de ser fiables. Había más de 3.500 aviones en el aire en ese momento, según el secretario de Transporte, Sean Duffy, y el servicio de seguimiento FlightAware contó casi 7.000 vuelos retrasados o cancelados. Tres días antes, la Administración Federal de Aviación (FAA) había anunciado que extendía SMART, un programa de inteligencia artificial que propone rutas y horarios para que los vuelos eviten tormentas y congestión, a los 22 centros que guían a los aviones entre aeropuertos. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo el viernes que varias agencias revisaban un posible vínculo.
Esa misma noche el gobierno lo descartó. Duffy afirmó que SMART no está conectado a los sistemas de radar y seguimiento de vuelos que usan los controladores y que no había “ninguna forma posible” de que hubiera influido en la falla. Su fabricante, Air Space Intelligence, con un contrato de 12 años y 875 millones de dólares con la FAA, también negó cualquier relación. Los funcionarios culparon a conmutadores y routers antiguos que se saturaron de datos, en una red que, según Duffy, todavía depende de líneas de cobre de los años ochenta. Mullin explicó que la saturación pareció comenzar cuando la agencia instalaba equipos nuevos y parches de software, y que aún no había nada seguro. Los técnicos de la FAA siguen investigando. Duffy pidió al Congreso 50.000 millones de dólares para reconstruir la red, y avisó de que algunos vuelos no saldrían hasta el sábado por la mañana.
