The Ballot Refusal
Voters in American towns and counties turned down data center development almost everywhere they were asked on November 3. According to Ballotpedia, 41 local ballot measures in 10 states dealt with the large computer buildings that run artificial intelligence services, through bans, temporary pauses, rezoning requests and nonbinding advisory questions. With most results counted on Wednesday, CNBC and Scientific American reported that voters sided against data centers in every case but one. In Wells, Maine, more than 80 percent approved a 180-day pause on data center construction that also applies to projects already proposed. The single exception was Harwood, North Dakota, where voters rejected, by about three to one, a proposal requiring extra review of industrial projects, data centers included. A $3 billion data center is already being built near the town.
The local votes came alongside races in which the buildings were a campaign issue. In a CNBC voter poll, 56 percent of voters said data centers were a crucial or major factor in their decision. Ohio’s incoming governor, Amy Acton, supports a conditional moratorium that would require new data centers to pay all of their utility costs and to be built with union labor, a position that could slow a large computing site planned by OpenAI, Nvidia and SoftBank in southern Ohio. The tallies are still unofficial. In towns that approved bans or pauses, developers will have to wait out the moratoriums or persuade voters to change the rules.
El rechazo en las urnas
Pueblos y condados de Estados Unidos rechazaron los centros de datos casi en todos los lugares donde se votó sobre ellos el 3 de noviembre. Según Ballotpedia, hubo 41 consultas locales en 10 estados sobre estos grandes edificios de computadoras que hacen funcionar la inteligencia artificial, con prohibiciones, pausas temporales, cambios de uso del suelo y preguntas consultivas. Con la mayoría de los resultados el miércoles, CNBC y Scientific American informaron que el electorado se opuso a los centros de datos en todos los casos menos uno. En Wells, Maine, más del 80 % aprobó una pausa de 180 días a su construcción, aplicable también a proyectos ya presentados. La excepción fue Harwood, Dakota del Norte, donde los votantes rechazaron, por cerca de tres a uno, exigir una revisión adicional de los proyectos industriales, centros de datos incluidos. Cerca del pueblo ya se construye uno de 3.000 millones de dólares.
Estas consultas coincidieron con elecciones en las que los centros de datos fueron tema de campaña. En una encuesta de CNBC, el 56 % de los votantes dijo que pesaron mucho o de forma decisiva en su voto. La próxima gobernadora de Ohio, Amy Acton, apoya una moratoria condicionada que obligaría a estos centros a pagar todos sus gastos de electricidad y otros servicios y a construirse con mano de obra sindicalizada, algo que podría frenar un gran complejo que OpenAI, Nvidia y SoftBank planean en el sur de Ohio. Los recuentos aún no son oficiales. Donde se aprobaron prohibiciones o pausas, las empresas tendrán que esperar a que venzan o convencer a los vecinos de cambiar las reglas.
